El término red
inalámbrica (Wireless network en
inglés) es un término que se utiliza en informática para designar la conexión
de nodos sin necesidad de una conexión física (cables), ésta se da por medio de ondas electromagnéticas.
La transmisión y la recepción
se realizan a través de puertos.
Una de sus principales
ventajas es notable en los costos, ya que se elimina todo el cable ethernet y
conexiones físicas entre nodos, pero también tiene una desventaja considerable
ya que para este tipo de red se debe tener una seguridad mucho mas exigente y
robusta para evitar a los intrusos.
Categorías
Existen dos categorías de
las redes inalámbricas.
- Larga distancia: estas son utilizadas para
distancias grandes como puede ser otra ciudad u otro país.
- Corta distancia: son utilizadas para un mismo
edificio o en varios edificios cercanos no muy retirados.
Tipos
Wireless
Personal Area Network WPAN.
En este tipo de red de
cobertura personal, existen tecnologías basadas en HomeRF (estándar para conectar todos los teléfonos móviles
de la casa y los ordenadores mediante un aparato central); Bluetooth (protocolo
que sigue la especificación IEEE 802.15.1); ZigBee (basado
en la especificación IEEE 802.15.4 y utilizado en aplicaciones como la domótica,
que requieren comunicaciones seguras con tasas bajas de transmisión de datos y
maximización de la vida útil de sus baterías, bajo consumo); RFID (sistema
remoto de almacenamiento y recuperación de datos con el propósito de transmitir
la identidad de un objeto (similar a un número de serie único) mediante ondas
de radio.
Wireless
Local Area Network WLAN.
En las redes de área local
podemos encontrar tecnologías inalámbricas basadas en HIPERLAN (del
inglés, High Performance Radio LAN), un estándar del grupo ETSI, o tecnologías basadas en Wi-Fi, que
siguen el estándar IEEE 802.11 con diferentes variantes.
Wireless
Metropolitan Area Network WMAN
Para redes de área
metropolitana se encuentran tecnologías basadas en WiMAX (Worldwide
Interoperability for Microwave Access, es decir, interoperabilidad Mundial
para Acceso con Microondas), un estándar de comunicación inalámbrica basado en
la norma IEEE 802.16. WiMAX es un protocolo parecido a Wi-Fi, pero con más
cobertura y ancho de banda.
También podemos encontrar
otros sistemas de comunicación como LMDS (Local Multipoint Distribution Service).
Wireless
Wide Area Network WWAN.
Una WWAN difiere de una
WLAN (Wireless Local Area Network) en que usa tecnologías de red celular de
comunicaciones móviles como WiMAX (aunque se aplica mejor a Redes WMAN), UMTS (Universal
Mobile Telecommunications System), GPRS,EDGE, CDMA2000, GSM, CDPD, Mobitex, HSPA y 3G para
transferir los datos.
También incluye LMDS y Wi-Fi autónoma
para conectar a internet
Caracteristicas
Según el rango de
frecuencias utilizado para transmitir, el medio de transmisión pueden ser las ondas de radio,
las microondas terrestres o por satélite, y los infrarrojos,
por ejemplo. Dependiendo del medio, la red inalámbrica tendrá unas
características u otras:
Ondas de radio: las ondas electromagnéticas son omnidireccionales, así que no son necesarias
las antenas parabólicas. La transmisión no es sensible a las atenuaciones
producidas por la lluvia ya que se opera en frecuencias no demasiado elevadas.
En este rango se encuentran las bandas desde la ELF que
va de 3 a
30 Hz, hasta la banda UHF que
va de los 300 a
los 3000 MHz, es decir, comprende el espectro radioeléctrico de
30 - 3000000000 Hz.
Microondas terrestres: se
utilizan antenas parabólicas con un diámetro aproximado de unos tres metros.
Tienen una cobertura de kilómetros, pero con el inconveniente de que el emisor
y el receptor deben estar perfectamente alineados. Por eso, se acostumbran a
utilizar en enlaces punto a punto en distancias cortas. En este caso, la atenuación
producida por la lluvia es más importante ya que se opera a una frecuencia más
elevada. Las microondas comprenden las frecuencias desde 1 hasta 300 GHz.
Microondas por
satélite: se hacen enlaces entre dos o más estaciones
terrestres que se denominan estaciones base. El satélite recibe
la señal (denominada señal ascendente) en una banda de frecuencia, la amplifica
y la retransmite en otra banda (señal descendente). Cada satélite opera en unas
bandas concretas. Las fronteras frecuenciales de las microondas, tanto
terrestres como por satélite, con los infrarrojos y las ondas de radio de alta
frecuencia se mezclan bastante, así que pueden haber interferencias con las
comunicaciones en determinadas frecuencias.
Infrarrojos: se
enlazan transmisores y receptores que modulan la luz infrarroja no coherente.
Deben estar alineados directamente o con una reflexión en una superficie. No
pueden atravesar las paredes. Los infrarrojos van desde 300 GHz hasta 384 THz.
Aplicaciones
Las bandas más importantes
con aplicaciones inalámbricas, del rango de frecuencias que abarcan las ondas
de radio, son la VLF (comunicaciones
en navegación y submarinos), LF (radio AM de onda larga), MF (radio
AM de onda media), HF (radio AM de onda corta), VHF (radio FM y TV), UHF (TV).
Mediante las microondas
terrestres, existen diferentes aplicaciones basadas en protocolos como Bluetooth o ZigBee para
interconectar ordenadores portátiles, PDAs, teléfonos u otros aparatos. También
se utilizan las microondas para comunicaciones con radares (detección
de velocidad u otras características de objetos remotos) y para la televisión digital terrestre.
Las microondas por
satélite se usan para la difusión de televisión por satélite, transmisión telefónica a larga distancia y en
redes privadas, por ejemplo.
Los infrarrojos tienen
aplicaciones como la comunicación a corta distancia de los ordenadores con sus periféricos.
También se utilizan para mandos a distancia, ya que así no interfieren con otras señales
electromagnéticas, por ejemplo la señal de televisión. Uno de los estándares
más usados en estas comunicaciones es el IrDA (Infrared
Data Association). Otros usos que tienen los infrarrojos son técnicas como
la termografía, la cual permite determinar la temperatura de
objetos a distancia.
