Una red
de área local, red local o LAN (del inglés local area network) es la
interconexión de una o varias computadoras y periféricos. Su extensión está
limitada físicamente a un edificio o a un entorno de 200 metros , con
repetidores podría llegar a la distancia de un campo de 1 kilómetro . Su
aplicación más extendida es la interconexión de computadoras personales y estaciones de trabajo en oficinas, fábricas,etc.
El término red local es lo que incluye tanto el hardware como el software necesario para la interconexión de los
distintos dispositivos y el tratamiento de la información.
Ventajas
Permite compartir bases de datos (se elimina la
redundancia de datos), programas (se elimina la redundancia de software) y periféricos como puede ser
un módem, una tarjeta RDSI, una impresora, etc. (se elimina la
redundancia de hardware);
poniendo a nuestra disposición otros medios de comunicación como pueden ser el correo electrónico y el Chat.
Nos permite realizar un proceso distribuido, es decir, las tareas se pueden
repartir en distintos nodos y nos permite la integración de los procesos y
datos de cada uno de los usuarios en un sistema de trabajo corporativo. Tener
la posibilidad de centralizar información o procedimientos facilita la
administración y la gestión de los equipos.
Además una red de área local conlleva un
importante ahorro, tanto de tiempo, ya que se logra gestión de la información y
del trabajo, como de dinero, ya que no es preciso comprar muchos periféricos,
se consume menos papel, y en una conexión aI Internet se puede utilizar una única conexión
telefónica o de banda ancha compartida por varias computadoras
conectadas en red.
Características
importantes
* Tecnología broadcast (difusión) con el medio de transmisión
compartido.
* Capacidad de transmisión comprendida entre 1 Mbps y 1 Gbps.
* Extensión máxima no superior a 5 km (una FDDI puede
llegar a 200 Km .).
* Uso de un medio de comunicación privado.
* La simplicidad del medio de transmisión que utiliza (cable coaxial, cables telefónicos y fibra
óptica).
* La facilidad con que se pueden efectuar cambios en el hardware y el software.
* Gran variedad y número de dispositivos conectados.
* Posibilidad de conexión con otras redes.
* Limitante de 100 m , puede llegar
a más si se usan repetidores.
Tipos de conexión
La topología de red define la estructura de una
red. Una parte de la definición topológica es la topología física, que es la
disposición real de los cables o medios. La otra parte es la topología lógica,
que define la forma en que los hosts acceden a los medios para enviar
datos. Las topologías más comúnmente usadas son las siguientes:
Topologías
físicas
* Una topología de
bus circular usa un solo
cable backbone que debe terminarse en ambos extremos.
Todos los hosts se conectan directamente a este backbone.
* La topología de
anillo conecta un host con el
siguiente y al último host con el primero. Esto crea un anillo
físico de cable.
* La topología en
estrella conecta todos los
cables con un punto central de concentración.
* Una topología en
estrella extendida conecta
estrellas individuales entre sí mediante la conexión de hubs o switches. Esta topología puede
extender el alcance y la cobertura de la red.
* Una topología
jerárquica es similar a una
estrella extendida. Pero en lugar de conectar los HUBs o switches entre sí, el sistema se conecta con un
computador que controla el tráfico de la topología.
* La topología de
malla se implementa para
proporcionar la mayor protección posible para evitar una interrupción del
servicio. El uso de una topología de malla en los sistemas de control en red de
una planta nuclear sería un ejemplo excelente. En esta topología, cada host
tiene sus propias conexiones con los demás hosts. Aunque Internet cuenta con múltiples rutas hacia
cualquier ubicación, no adopta la topología de malla completa.
* La topología de
árbol tiene varias terminales
conectadas de forma que la red se ramifica desde un servidor base.
Topologías
lógicas
La topología lógica de una red es la forma en
que los hosts se comunican a través del medio. Los
dos tipos más comunes de topologías lógicas son broadcast y transmisión de tokens.
* La topología
broadcast simplemente
significa que cada host envía sus datos hacia todos los demás hosts del medio
de red. No existe una orden que las estaciones deban seguir para utilizar la
red. Es por orden de llegada, es como funciona Ethernet.
* La topología
transmisión de tokens controla
el acceso a la red mediante la transmisión de un token electrónico a cada host de forma secuencial. Cuando un host recibe
el token, ese host puede enviar datos a través de la red.
Si el host no tiene ningún dato para enviar,
transmite el token al siguiente host y el proceso se vuelve a repetir. Dos
ejemplos de redes que utilizan la transmisión de tokens son Token Ring y la Interfaz de datos
distribuida por fibra (FDDI). Arcnet es una variación deToken Ring y FDDI.
Arcnet es la transmisión de tokens en una topología de bus.
Tipos de LAN
La oferta de redes de área local es muy amplia, existiendo
soluciones casi para cualquier circunstancia. Podemos seleccionar el tipo de
cable, la topología e incluso el tipo de transmisión que más se adapte a
nuestras necesidades. Sin embargo, de toda esta oferta las soluciones más
extendidas son tres: Ethernet, Token
Ring y Arcnet.
Componentes
* Servidor: el servidor es aquel o
aquellas computadoras que van a compartir sus recursos hardware y software con los demás equipos de la red. Sus
características son potencia de cálculo, importancia de la información que
almacena y conexión con recursos que se desean compartir.
* Estación de trabajo: las computadoras que toman el papel de
estaciones de trabajo aprovechan o tienen a su disposición los recursos que
ofrece la red así como los servicios que proporcionan los Servidores a los
cuales pueden acceder.
* Gateways o
pasarelas:
es un hardware y software que permite las comunicaciones entre la red local y
grandes computadoras (mainframes). El gateway adapta los protocolos de comunicación
del mainframe (X25, SNA, etc.) a los de la red, y viceversa.
* Bridges o puentes: es un hardware y software que permite que se
conecten dos redes locales entre sí. Un puente interno es el que se instala en
un servidor de la red, y un puente externo es el
que se hace sobre una estación de trabajo de la misma red. Los puentes también
pueden ser locales o remotos. Los puentes locales son los que conectan a redes
de un mismo edificio, usando tanto conexiones internas como externas. Los
puentes remotos conectan redes distintas entre sí, llevando a cabo la conexión
a través de redes públicas, como la red telefónica, RDSI o
red de conmutación de paquetes.
* Tarjeta de red: también se denominan NIC (Network Interface
Card). Básicamente realiza la función de intermediario entre la computadora y
la red de comunicación. En ella se encuentran grabados los protocolos de
comunicación de la red. La comunicación con la computadora se realiza normalmente
a través de las ranuras de expansión que éste dispone, ya sea ISA, PCI o PCMCIA.
Aunque algunos equipos disponen de este adaptador integrado directamente en la
placa base.
* El medio: constituido por el cableado y los conectores que enlazan
los componentes de la red. Los medios físicos más utilizados son el cable de par trenzado, par de cable, cable coaxial y la fibra
óptica (cada vez en más uso esta
última).
* Concentradores de
cableado:
una LAN en bus usa solamente tarjetas de red en las
estaciones y cableado coaxial para interconectarlas, además de los conectores,
sin embargo este método complica el mantenimiento de la red ya que si falla
alguna conexión toda la red deja de funcionar. Para impedir estos problemas las
redes de área local usan concentradores de cableado para realizar las
conexiones de las estaciones, en vez de distribuir las conexiones el
concentrador las centraliza en un único dispositivo manteniendo indicadores
luminosos de su estado e impidiendo que una de ellas pueda hacer fallar toda la
red.
Existen dos tipos de concentradores de
cableado:
1.
Concentradores pasivos: actúan como un simple concentrador cuya
función principal consiste en interconectar toda la red.
2.
Concentradores activos: además de su función básica de
concentrador también amplifican y regeneran las señales recibidas antes de ser
enviadas y ejecutadas.
Los concentradores de cableado tienen dos
tipos de conexiones: para las estaciones y para unirse a otros concentradores y
así aumentar el tamaño de la red. Los concentradores de cableado se clasifican
dependiendo de la manera en que internamente realizan las conexiones y
distribuyen los mensajes. A esta característica se le llama topología lógica.
Existen dos tipos principales:
1.
Concentradores con topología lógica en bus (HUB): estos
dispositivos hacen que la red se comporte como un bus enviando las señales que
les llegan por todas las salidas conectadas.
2.
Concentradores con topología lógica en anillo (MAU): se comportan
como si la red fuera un anillo enviando la señal que les llega por un puerto al
siguiente.
